giovedì 31 gennaio 2013

Mai più nuovi Einstein: tempi duri per il genio scientifico

Mai più nuovi Einstein: tempi duri per il genio scientifico.

 

Secondo uno studioso americano, i tempi dei grandi geni della scienza sono tramontati: oggi la ricerca si basa su attività di routine e sull’impegno collettivo di migliaia di scienziati.

mercoledì 30 gennaio 2013

Hard disk e DVD addio: i dati si salveranno sul DNA

Hard disk e DVD addio: i dati si salveranno sul DNA.

Messa a punto una tecnica per archiviare quantità enormi di dati sul più piccolo dei supporti, il DNA, che può resistere per migliaia di anni.

martedì 29 gennaio 2013

Milano, condom a scuola? La Provincia approva, ma presidi e genitori insorgono

La mozione, approvata a gennaio, prevede di installare dispenser di preservativi in 150 istituti con prezzi ridotti. Contraria l'Associazione dei genitori cattolici e molti direttori di noti licei milanesi come il Parini e il Berchet

lunedì 28 gennaio 2013

Cinquant'anni per catalogare tutte le specie del mondo

Cinquant'anni per catalogare tutte le specie del mondo
Linneo, il fondatore della tassonomia moderna. (© Bettmann/CORBIS)


Una nuova analisi suggerisce che le specie attualmente viventi si aggirino sui 5 milioni, molte meno di quanto finora pensato, sia per la presenza di molti “doppioni” fra i due milioni circa di specie finora descritte, sia perché le dimensioni di alcuni serbatoi di specie nuove sono stati ridimensionati. Questo alimenta la speranza che sia possibile identificarle prima che molte cadano nell'oblio dell'estinzione (red)


domenica 27 gennaio 2013

Russia, approvata legge che vieta la “propaganda omosessuale”

Russia, approvata legge che vieta la “propaganda omosessuale”

 

La Duma ha dato il via libera in prima lettura a una proposta di legge che vieta la promozione “dell’omosessualità tra i minori”. “Non c'è una definizione del reato - dice la giornalista e attivista per i diritti Lgbt, Yelena Kostyuchenko - Sarà una caccia alle streghe"

sabato 26 gennaio 2013

Usa, carcere per donne che abortiscono dopo stupro: è “inquinamento delle prove”

Usa, carcere per donne che abortiscono dopo stupro: è “inquinamento delle prove”

La proposta di legge arriva da una deputata repubblicana del New Mexico: la vittima di una violenza carnale deve portare a termine l'eventuale gravidanza perché il feto possa essere utilizzato in sede di processo come prova del reato. Difficilmente il disegno passerà, ma l'asticella della decenza è stata di certo spostata qualche metro più in là

venerdì 25 gennaio 2013

Miliardi di Terre e neppure un UFO?

terra_pianeta_extrasolare
Nonostante il grande numero di pianeti abitabili che devono esistere nell'Universo, è estremamente probabile che non entreremo mai in contatto con alcuna civiltà extraterrestre. Con buona pace di chi, anche nel Parlamento, chiede di prendere sul serio il fenomeno UFO.

giovedì 24 gennaio 2013

Biologia Sintetica ed estensione della vita: lo stato dell’arte

Biologia_sintetica_e_estensione_della_vita
Sin dalla notte dei tempi l'Homo Sapiens Sapiens inizia a modificare se stesso, il suo ambiente, le piante e gli animali. Gli indumenti, il cavallo, la ruota, l'agricoltura, la selezione del bestiame, sono solo alcuni esempi che testimoniano in che modo l'uomo non abbia fatto altro che plasmare il mondo secondo le sue necessità. Non per niente il conoscere, lo scoprire, l'inventare sono caratteristiche che distinguono inequivocabilmente la nostra specie. Un castoro, costruendo una diga, riesce a cambiare il corso di un fiume. L'uomo, oggi, è in grado di cambiare il destino del pianeta. Giochiamo a fare Dio cercando di modificare, addirittura di "creare" la vita. Certo, non ci riusciamo ancora perfettamente, ma è solo questione di tempo.

mercoledì 23 gennaio 2013

Giustizia, libertà e laicità: la lezione di Ernesto Nathan





di Maria Mantello
 
“L’amministrazione popolare ha indicato il punto di partenza, il metodo; ad altri continuare per quella via, affaticarsi a risolverlo, per il bene di Roma e dell’Italia” - Ernesto Nathan

Ernesto Nathan costituisce un esempio straordinario nel panorama politico italiano per il suo rigore morale, improntato ad una profonda concezione laica dello Stato.
Negli anni in cui è stato Sindaco di Roma (dal 1907 al 1913), ha posto a fulcro del suo programma politico l’emancipazione dell’individuo e della società, scontrandosi con i centri affaristici di potere e realizzando una rivoluzione progressista: dalla scuola alla sanità, dall’edilizia alla municipalizzazione delle fonti energetiche, dal trasporto pubblico ai beni culturali. E tanto altro ancora.

Per Ernesto Nathan lo sviluppo dell’individuo nella libertà e nella giustizia è il fine. La pubblica amministrazione è il mezzo per perseguirlo e realizzarlo. In coerenza con queste prospettive, egli ha costruito e sviluppato la sua rigorosa azione politica, rivolgendo l’attenzione soprattutto a quei gruppi sociali da sempre soggiogati dall’ignoranza e dalla miseria.
Bisognava liberare le menti da dogmi e superstizioni educandole a pensare con la propria testa. Bisognava abituare all’esercizio dell’autonomia morale e alla gestione della libertà di scelta. Bisognava educare, insomma, all’etica laica della responsabilità, dove l’azione ha valore in se stessa e per le conseguenze individuali e sociali che implica.

martedì 22 gennaio 2013

Genetica, Nature Chemistry: “Il Dna è anche a quadrupla elica”

Genetica, Nature Chemistry: “Il Dna è anche a quadrupla elica”

Lo studio dell’italiana Giulia Biffi, ricercatrice a Cambridge, ha provato che in certi momenti il Dna può invece assumere una forma a 'quadrupla elica', una scoperta che apre una nuova serie di interrogativi per i genetisti a 60 anni dalla scoperta di Watson e Crick. Una delle prime applicazioni della scoperta della quadrupla elica potrebbe essere nella lotta ai tumori

lunedì 21 gennaio 2013

La laicità ai tempi di Monti: chi l’ha vista?



Si accende la campagna elettorale, si discute di tutto, o quasi, eccetto che della “laicità”, la grande assente. Assente già negli atti e nei fatti del governo tecnico, e ora nell’Agenda della “Lista civica-Per Monti” e in quasi tutti gli altri programmi elettorali. Assenza che testimonia, in controluce, la presenza tuttora ingombrante dello Stato/Chiesa vaticano nella vita pubblica del nostro paese, un paese sovrano ma ancora dimezzato. Non c’è stato finora, per quanto mi risulta, ma sarei felice di essere contraddetto, un giornalista influente, uno che sia uno, della rai-tv o della carta stampata, che nei suoi interventi, articoli, interviste o talk show, a meno di qualche sporadico spunto, abbia posto nella sua centralità il tema della laicità dello Stato. Affrontare tale tema significa isolarsi, perdere lettori, audience, o, per i partiti, i voti cattolici? Se continua a prevalere questa (il)logica, l’Italia rimarrà senza speranza in coda nella classifica dei paesi più civilizzati, con rischio retrocessione.

domenica 20 gennaio 2013

Irlanda, il governo ‘snobba’ la Chiesa e pensa a una legge sull’aborto

Nonostante l'opposizione dei vescovi cattolici, l'esecutivo è allo studio di una normativa che garantirà il diritto in casi di pericolo per la madre e di malattie genetiche del feto. Principi che varie sentenze hanno già applicato ma che finora non hanno mai avuto una regolamentazione organica

sabato 19 gennaio 2013

Cannabis e deficit d'intelligenza, tutto da dimostrare

Cannabis e deficit d'intelligenza, tutto da dimostrare
© Ocean/Corbis

Contestata l'ipotesi che il consumo di cannabis provochi problemi neurofisiologici a lungo termine tali da produrre un deficit delle capacità cognitive. Una nuova analisi che tiene conto anche dei fattori di svantaggio socioeconomico mette in discussione la conclusione di una ricerca pubblicata lo scorso anno sulla base di uno studio su più di 1000 soggetti seguiti per quasi quattro decenni, in cui si evidenziava una correlazione tra il consumo massiccio dello stupefacente durante l'adolescenza e un declino del quoziente intellettivo in età adulta di Folco Claudi

venerdì 18 gennaio 2013

Stupri, gli uomini si facciano carico del problema

«Le donne sono l’anello debole di una società in cui è parzialmente ancora inculcata l’assurda mentalità della femmina come oggetto del possesso. Lo dico con tutto il rammarico, ma sarebbe bene che di sera non uscissero da sole ». Poi, precisando il suo pensiero, il capo dei pm bergamaschi ha spiegato: «Non voglio colpevolizzare la giovane che ha subìto violenza, anzi a lei vanno le nostre scuse per non aver saputo offrire la degna protezione. Ma a volte bisogna ragionare in termini realistici».
 
Leggendo queste parole ne ho ricavato un’impressione confusa. Da una parte il necessario riconoscimento di un problema, dall’altra il proporre, anziché attivare tutte le risorse necessarie alla sua risoluzione, che a farsene carico siano le donne stesse, limitando spontaneamente la loro libertà di azione e movimento. Non c’è solo l’assurda mentalità della femmina come oggetto del possesso, queste affermazioni rimandano ad una assurda mentalità della femmina come semplice oggetto, come se non avesse anche lei i suoi desideri e le sue esigenze che dovrebbero essere tutelati al pari di quelle dei “maschi soggetti”.

giovedì 17 gennaio 2013

L’Otto per Mille statale 2012 al risanamento del debito e alle calamità naturali

8x1000 statale
 
Per una volta il go­ver­no cle­ri­cal-tec­ni­co di Mario Monti si è ri­ve­la­to laico. In sor­di­na e nel com­ple­to di­sin­te­res­se dei media, è stata in­fat­ti ap­pro­va­ta la de­sti­na­zio­ne dell’Otto per Mille sta­ta­le 2012, che sarà uti­liz­za­to per fron­teg­gia­re ca­la­mi­tà na­tu­ra­li e ri­pia­na­re il di­sa­van­zo pub­bli­co. L’Uaar aveva chie­sto al go­ver­no, con una let­te­ra aperta al pre­si­den­te del con­si­glio, di stan­zia­re fondi pro­prio in quella di­re­zio­ne.

mercoledì 16 gennaio 2013

Le smentite (con punto di domanda) al meteorite con la vita


Sono state trovate delle diatomee fossilizate in un meteorite? L’articolo pubblicato su Journal of Cosmology ha aperto un dibattito tra adetti ai lavori: si tratta di una ricerca seria e impeccabile? Le sue conclusioni sono così definitive come vorrebbero gli autori?
Ecco un’analisi delle principali critiche alla ricerca e le domande ancora aperte. Trattandosi infatti di una possibile scoperta molto importante c’è bisogno di prove evidenti e di verifiche indipendenti.

martedì 15 gennaio 2013

Tracce di vita extraterrestre in una meteorite?

A sinistra, l’immagine di uno dei “microfossili” individuati nella meteorite Polonnaruwa . A destra l’immagine di una diatomea terrestre della specie Sellaphora blackfordensis. (Journal of Geology)
La notizia di cui Focus è stato il primo a parlare in Italia qui, se potesse avere una conferma indipendente, sarebbe eclatante, ma il fatto che sia stata pubblicata su una rivista scientifica come Journal of Cosmology ed abbia come primo autore Chandra Wickramasinghe, direttore del Centro di Astrobiologia dell’Università di Buchingam (UK) e autore di oltre 300 articoli scientifici, fa pensare che possa essere vera.

lunedì 14 gennaio 2013

Adattamenti evolutivi in diretta

Adattamenti evolutivi in diretta
Cortesia Chris Martin/UC Davis

La creazione di alcune migliaia di ibridi fra tre specie affini di pesci d'acqua dolce, e il loro collocamento in un ambiente naturale isolato e controllato ha permesso di osservare il processo di specializzazione delle specie e di definire in termini quantitativi il concetto di paesaggio adattativo, un'idea centrale della biologia evolutiva finora però relegata a un ruolo solo euristico (red)

“Gay Angelus”: la violenza dei cattolici

Vedendo le foto ed il video pubblicati relativi all’attacco con corpo contundente sferrato da una fedele (sic!) contro una giovane ragazza, mentre quest’ultima era addirittura trattenuta dalle forze di sicurezza (per aver mostrato il suo seno nudo come forma di protesta a favore dei diritti degli omosessuali) ho provato un senso di rabbia.

venerdì 11 gennaio 2013

Famiglie gay, Cassazione: “Un bambino può crescere bene”

Gli ermellini dicono no ai pregiudizi sull'affidamento di bambini a coppie omosessuali: un minore può crescere in modo equilibrato anche in una famiglia con "genitori" dello stesso stesso. Confermato quindi l'affido alla madre che ha una relazione con un'altra donna nonostante il ricorso del padre naturale

I Poli si scaldano perchè sono “troppo puliti”

 
Una tempesta di polvere sul Golfo dell'Alaska
 
C’è un mistero ai Poli, soprattutto al Polo Nord: perché la temperatura dell’area si sta scaldando fino a 3 volte di più rispetto al resto della Terra? Questa domanda era senza una risposta esaustiva fino all’ultimo lavoro pubblicato su Nature Climate Change dove si dimostra che i Poli, circa 21.000 anni fa, al culmine dell’ultima glaciazione, erano ricoperti da una quantità di polvere almeno 10 volte superiore ad oggi.

giovedì 10 gennaio 2013

Il matrimonio gay s’ha da fare o no?

La mappa delle polemiche politiche in Italia e non solo 

Hollande aveva fatto del “matrimonio per tutti” uno dei suoi cavalli di battaglia. A qualche mese dall’annuncio, l’iniziativa non è filata liscia. Ecco le ultimissime sull’amore gay.

mercoledì 9 gennaio 2013

Quasi tutte le stelle simili al Sole hanno sistemi planetari


Rappresentazione artistica del sistema Kepler 10 che contiene pianeti con masse 2,2 e 1,4 volte quella della Terra. (NASA/Ames/JPL-Caltech)

Secondo i risultati di una recente ricerca, solo nella Via Lattea ci sarebbero almeno 100 miliardi di pianeti, in media uno per ogni stella. Ma la stima potrebbe essere al ribasso.

martedì 8 gennaio 2013

Le più antiche forme di vita scoperte in Australia

Un esempio di stromatolite fossile
Un esempio di stromatolite fossile

Tracce batteriche di 3,5 miliardi di anni sono i fossili più antichi mai scoperti.

Analizzando alcune rocce australiane un gruppo di ricercatori ha scoperto tracce di batteri vecchi di 3,49 miliardi di anni. Ossia batteri che vivevano appena (in termini geologici) 900 milioni di anni dopo la formazione del nostro pianeta. Se la scoperta resisterà alle ulteriori verifiche, quei fossili risulteranno i più vecchi mai trovati sulla Terra e saranno di grande importanza per capire come si è evoluta la vita sulla Terra e forse anche su altri pianeti.
«Le tracce di batteri da poco scoperti sono le più vecchie mai descritte e risultano essere le impronte dei nostri predecessori più antichi», ha spiegato Nora Noffke della Old Dominio University di Norfolk, che faceva parte del gruppo di ricerca che ha presentato i risultati alla Geological Society of America.

Quando il Sole era giovane e l'idrogeno scaldò la Terra

Quando il Sole era giovane e l'idrogeno scaldò la Terra

I risultati del nuovio studio comportano un possibile ampliamento di quella che è considerata la cosiddetta "zona abitabile" attorno alle stelle. (Cortesia NASA/JPL-Caltech/Ames)


I dati geologici indicano che sul nostro pianeta l'acqua non congelò mai completamente, neppure quando il Sole era molto giovane e la sua radiazione era insufficiente a mantenerla allo stato liquido. Il necessario surplus di calore può essere venuto dall'effetto serra generato non dall'anidride carbonica o dal metano - presenti in misura troppo limitata nell'atmosfera del tempo - ma dall'idrogeno molecolare, che in opportune concentrazioni può anch'esso diventare un gas serra
(red)


domenica 6 gennaio 2013

La mappa dei vertebrati da Wallace a oggi

La mappa dei vertebrati da Wallace a oggi


Clicca per ingrandire La mappa disegnata da Wallace nel 1876. Immagine: Wikimedia Commons



1876: Alfred Russel Wallace delinea in una mappa la distribuzione degli animali sulla Terra. Ora una nuova ricerca aggiorna l'opera del naturalista inglese – che non disponeva degli strumenti della filogenetica – confermando la maggior parte delle sue intuizioni

di Roberta Fulci


Un anniversario

Apparecchio volante di Besnier, Journal des sçavans (1678)

Il 5 gennaio del 1665 è un giorno importante, andrebbe ricordato perché è quello in cui viene pubblicato a Parigi il primo volume de Le Journal des Sçavans (che poi cambierà in Savants), il primo periodico che prova a parlare “più o meno” di scienza. Il “più o meno” è d’obbligo perché oltre alle nuove scoperte nel campo delle arti e delle scienze, alle osservazioni astronomiche e meteorologiche per esempio, o alle nuove conoscenze anatomiche sugli animali, a venir pubblicate erano soprattutto brevi descrizioni dei principali libri stampati in Europa, necrologi di uomini illustri, le risultanze dei tribunali laici ed ecclesiastici, qualche curiosità matematica. Una specie di Nature insomma, un giornale che combinava news, coi tempi dell’epoca ça va sans dire, e ricerca.
 

sabato 5 gennaio 2013

Consumo consapevole, quanto i nostri acquisti danneggiano l’ambiente

Consumo consapevole, quanto i nostri acquisti danneggiano l’ambiente

 

L'applicazione Oroeco, nata dai ricercatori di Mit, Stanford e Berkeley, traccia passo passo l’impronta lasciata sul pianeta da un determinato oggetto, tenendo conto del costo ambientale, dalle materie prime alla distribuzione nei negozi

L' origine pagana dell' Epifania e della Befana

      
Epifania
Il cristianesimo toglie il valore educativo alla festività di origine pagana.
L' origine della Befana e dell' epifania è connessa alle tradizioni agrarie pagane relative all' anno trascorso e ormai pronto a rinascere come nuovo. Rappresenta la conclusione delle festività che intercorrono durante la fase del solstizio invernale, anticamente festeggiato come Sol Invictus o, per esteso, [...] Deus Sol Invictus , oggi con il Natale.

venerdì 4 gennaio 2013

Antiriciclaggio, stop al bancomat e il Vaticano cambia gli assegni in Germania



Bankitalia nega il permesso di operare con Deutsche Bank e non conferma Giovanni Castaldi alla guida dell'Unità di informazione finanziaria, l'organismo contro il lavaggio di denaro sporco che a Strasburgo non aveva preso posizione sull'iscrizione dello Stato pontificio nella lista dei Paesi canaglia

La lotta di Malala Yousafzai

La lotta di Malala Yousafzai

02/01/2013 - Raccontava i suoi giorni da "clandestina" a scuola. Colpevole solo di esser donna e voler studiare, nonostante i diktat dei talebani. Storia di una ragazzina, che nonostante un attentato alle spalle, non si arrende e chiede una cultura "uguale per tutti"

giovedì 3 gennaio 2013

Il santino da collezione di RaiTre

Di­scet­ta­re sul­l’e­si­sten­za o meno di Gesù non è com­pi­to del­l’Uaar. Del resto, come ha scrit­to Robert M. Price, “l’al­ter­na­ti­va è tra un Gesù sto­ri­co mi­tiz­za­to e un Gesù mitico sto­ri­ciz­za­to”: sono poche le cer­tez­ze e le fonti non di parte, e di con­se­guen­za tante (in­fi­ni­te) le ipo­te­si che vi si pos­so­no co­strui­re sopra.
 
Tut­ta­via, di­scet­ta­re sul­l’e­si­sten­za o meno di Gesù po­treb­be anche essere com­pi­to della Rai, che è chia­ma­ta ad adem­pie­re a un con­trat­to di ser­vi­zio pub­bli­co che chiede ac­cu­ra­tez­za, im­par­zia­li­tà, scien­ti­fi­ci­tà nel­l’in­for­ma­zio­ne tra­smes­sa. Tutto questo non accade, anche sui canali ap­pa­ren­te­men­te più in­so­spet­ta­bi­li (e non solo a pro­po­si­to di Gesù). Se sul­l’ar­go­men­to la gran parte degli stu­dio­si re­cla­ma cau­te­la e pra­ti­ca pru­den­za, la tv di Stato am­man­ni­sce invece apo­lo­ge­ti­ca.


Le doti di arrampicatrice dell'antenata Lucy

Ecco come appare lo scheletro di Lucy, il famoso fossile di ominide della specie Australopitecus afarensis, ritrovato nel 1974 presso Hadar, in Etiopia. Ricostruzione del Museo nazionale dell'Etiopia ad Addis Abeba (© Christophe Boisvieux/Corbis)


Il fatto che l'anatomia di Australopitecus afarensis fosse adatta all'andatura bipede non esclude che questo nostro progenitore avesse abbandonato definitivamente gli alberi. Lo dimostra un nuovo studio che ha documentato che la muscolatura di alcune tribù di cacciatori-raccoglitori che ancora vivono in Uganda e nelle Filippine permette di salire agevolmente sugli alberi nonostante lo scheletro da esseri umani moderni (red)

martedì 1 gennaio 2013

Un rivoluzione nel mondo delle riserve di idrocarburi

Perforazioni in orizzontale permettono di estrarre gas dalle argille
 
Stanno davvero finendo gli idrocarburi liquidi e gassosi, come il petrolio e il gas? No, parola del Nic. Se gettassimo uno sguardo al 2030 vedremmo ancora auto a benzina o a gas? Si, statene certi. I sogni di auto elettriche, silenziose e non inquinanti non si avvereranno così presto. Parola del Nic, ossia del National Intelligenze Council degli Stati Uniti (una coalizione di 17 Agenzie del Governo degli Stati Uniti che studiano le strategie economico-politiche a lungo termine), che hanno appena redatto un quadro di come sarà il nostro pianeta nel 2030. Perché un’affermazione così sicura? Perché gli shale gas, che hanno fatto irruzione nello scenario energetico negli ultimi tre anni stanno radicalmente cambiando il mercato energetico mondiale. Gli shale gas, sono idrocarburi definiti “unconventional”, cioè non convenzionali, anche se sono del tutto identici e quelli tradizionali.

Dall'Higgs all'Uomo di Denisova: ecco la scienza migliore dell'anno

Gli ultimi 12 mesi sono stati estremamente ricchi di risultati scientifici. Per la rivista "Science" il più rilevante è chiaramente la scoperta del bosone di Higgs presso l'LHC di Ginevra. Ma anche nel campo della biologia e della genetica sono stati compiuti progressi fondamentali, dalle cellule staminali in grado di generare ovociti alle nuove metodiche per studiare la struttura delle proteine. Senza dimenticare la tecnologia, con il sistema di atterraggio su Marte della sonda Curiosity e il primo braccio prostetico controllato col pensiero (red)