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| L'immagine del Buddha è presente ovunque venga seguita la sua dottrina |
E' comunque una delle più grandi religioni del mondo, ma forse è piuttosto improprio definire religione quella che in realtà è più che altro una filosofia di vita, che ruota intorno alle tematiche del destino dell'uomo, al problema dell'angoscia, del dolore, della precarietà dell'esistenza terrena, proponendo, però, una sua via di superamento e di liberazione. La simbologia buddhista è molto ricca e diffusa, così come l'architettura, l'iconografia e la letteratura. Oltre alle innumerevoli statue del Buddha ciò che rimanda subito a questa religione è la ruota a otto raggi, la "Via" del Buddha. Attualmente si contano in tutto il mondo oltre 300 milioni di buddhisti, che costituiscono la quarta comunità religiosa, dopo Cristiani, Islamici e Induisti. Siddharta Gautama Buddha è senz'altro un personaggio storico, realmente vissuto, la cui esistenza, però, è costellata da un mosaico di elementi leggendari. Si possono contare quattro fasi principali nella sua vita: nascita e infanzia, cammino verso l'illuminazione, anni di predicazione, fine della vita terrena e parinirvana. Dunque Buddha nasce verso il 563 a.C. a Kapilavastu, in una regione che oggi è compresa fra il Nepal meridionale e l'estremo nord dell'India, da Suddhodana, un ricco proprietario terriero, una sorta di principe dei Sakia, e da Maya ("illusione"), la quale muore solo sette giorni dopo aver dato alla luce il figlio. Di lui si prenderà cura la zia materna Mahaprajapati ("grande procreatrice"), che in seguito sposerà il padre di Siddharta ("colui che ha raggiunto il suo scopo"). Secondo la leggenda, ancor prima della nascita del bambino, al padre viene vaticinato che il figlio si allontanerà dal proprio palazzo, abbandonando gli affetti, gli agi, la comodità, per dedicarsi a tutt'altro tipo di vita.
Per questo motivo il padre procura quanto vi può essere di gradito, di desiderato, di ambito, in modo che Siddharta non avverta il bisogno di varcare le mura che circondano il parco del palazzo, per trovare altrove alcunché. Passano così alcuni anni dell'infanzia e dell'adolescenza, caratterizzati da un'educazione adeguata al rango di principe e all'età di sedici anni Buddha sposa la cugina Yasodhara da cui avrà il figlio Rahula ("legame"). Certo il giovane non potrebbe desiderare di più, sia da un punto di vista affettivo, sia da un punto di vista materiale; tuttavia ecco che inizia a provare una certa insoddisfazione, a riflettere sulla vanità della propria esistenza. I dubbi che si sono insinuati nella sua mente e nel suo cuore con il passare del tempo lo porteranno a prendere una decisione dolorosa: abbandonare la moglie, il figlio, il palazzo paterno, alla ricerca, nel mondo, tra la gente, del senso più autentico della vita. Determinanti saranno gli incontri che il principe farà e che simboleggiano le miserie umane: un vecchio - la vecchiaia, un malato - la malattia, un cadavere - la morte, un mendicante - la povertà. Un successivo incontro con un eremita lo condurrà ad intraprendere quello stesso cammino, animato dal desiderio profondo di conoscere le cause della miseria umana. Ha circa trent'anni, Siddharta, quando appunto inizia questa sua vita di ascesi sempre più rigida (secondo la tradizione si nutre per sei anni solo di un chicco di riso o di sesamo al giorno, fino allo stremo delle forze). Nonostante i digiuni e la guida dei maestri yoga, però, si rende conto che solo nella meditazione personale, seguendo un'altra via, la "via intermedia" fra il godimento sfrenato e la rinuncia totale alla vita, può arrivare alla conoscenza della salvezza. In una località vicino a Bodh Gaya, dopo 49 giorni di riflessione, ai piedi di un albero di fico, in una notte di luna piena del mese di maggio, seduto nella posizione cosiddetta del loto - a gambe incrociate - raggiunge l'Illuminazione.
Siddharta riesce così a cogliere le Quattro Nobili Verità: non ci può essere esistenza senza dolore; la causa del dolore è il desiderio; eliminando il desiderio si elimina il dolore; esiste la via che conduce all'eliminazione del desiderio e quindi del dolore. Queste verità vengono rivelate al mondo nel famoso "discorso di Benares"; spinto quindi da una profonda pietà per gli uomini e dal desiderio di salvarli, inizia ad insegnare e a predicare le "quattro nobili verità e la via di mezzo"; viene seguito dapprima da cinque discepoli, poi da un numero sempre maggiore di seguaci, affascinati dalla bellezza della sua dottrina. Per oltre quarant'anni porterà il suo messaggio di speranza nell'India, insistendo sul fatto che la felicità non è altro che una conquista del proprio intelletto e della propria volontà. Su Dio Buddha preferisce tacere. Secondo la tradizione egli muore all'età di 80 anni, intorno al 486 a.C. circondato dai suoi discepoli, tra i quali il prediletto Ananda, al quale lascia le sue ultime disposizioni. Viene eseguito il rituale funebre ed infine il suo corpo viene posto sulla pira per essere cremato; le sue reliquie sono divise fra i nove regni nei quali Buddha ha predicato. Vengono così edificati nove tumuli funebri -Stupa, in sanscrito- ai quali faranno seguito molti altri nei luoghi sacri del Buddhismo.
Nel corso dei secoli immediatamente successivi alla scomparsa di Buddha la sua dottrina si diffonde, grazie anche e soprattutto all'opera del re Asoka, fino a diventare religione universalistica. Attualmente all'interno del Buddhismo si distinguono tre grandi correnti o "veicoli": Mahayana, Hinayana e Vajrayana. Il Buddhismo Mahayana conta 165 milioni di seguaci ed è il più diffuso nel mondo. E' il cosiddetto "grande veicolo" che permette sia ai monaci sia ai laici di arrivare al nirvana. L'ideale supremo di questa corrente è la "compassione", principio rappresentato dalla figura del Bodhisattva, ossia colui che rinuncia a raggiungere l'illuminazione, per aiutare gli uomini a trovare la via della "perfezione", chiamata anche "dottrina della via di mezzo". Il Buddhismo Mahayana è diffuso in
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| Il Dalai-Lama, l'attuale guida dei buddhisti |
In questo Paese i monasteri buddhisti diventano i centri del potere; i superiori dei monasteri sono i "Lama" ed hanno per capi il Dalai-Lama ed il Panchen-lama. Dalai-Lama (Dalai in lingua mongola significa "grande oceano", Lama in tibetano "maestro", quindi Oceanico Maestro) è, dal XVI secolo, il titolo più alto della gerarchia ecclesiastica tibetana: secondo il principio della reincarnazione un Buddha o un Bodhisattva si reincarna in un bambino appena nato, che sarà riconosciuto da alcuni segni particolari, divenendo così guida spirituale e temporale della comunità, manifestazione in terra di Buddha o Bodhisattva. L'attuale Dalai-lama (quattordicesimo della serie), nato nel 1935, risiedeva anch'egli, come i suoi predecessori, nel palazzo Potala di Lhasa; nel 1951, però, il Tibet viene occupato dai cinesi comunisti di Mao e nel 1959 il Dalai-Lama è costretto all'esilio in India, nel Punjab. Panchen Lama (Panchen "gioiello del dotto" in tibetano) è il capo del monastero di Tashilumpo, a circa 200 chilometri da Lhasa; egli ha solo un potere religioso e non anche politico, come il Dalai-Lama; perciò, a differenza di quest'ultimo, nonostante l'invasione cinese in Tibet, può comunque risiedere nella sua Terra. I tre elementi fondamentali del Buddhismo originario sono dunque il Buddha - Il dharma (la legge) - il sangha (l'assemblea)- che insieme formano il Triratna (le tre gemme). "Io mi rifugio nel Buddha, nel dharma (la sua dottrina), nel sangha (la sua comunità)": è questa la formula che viene recitata dai devoti buddhisti, per tre volte consecutive, che implica il riconoscimento della dottrina del Buddha. Questa adesione ai Tre Gioielli o Tre gemme permette a uomini e donne, laici o monaci e monache, di raggiungere la liberazione, la salvezza.
Esaminiamo ora più in dettaglio le Quattro Nobili Verità: a) "l'esistenza è dolore": l'essere umano prende coscienza del fatto che la nascita è dolore, la malattia è dolore, la vecchiaia è dolore, la separazione da ciò che si ama è dolore, l'impossibilità di soddisfare i propri desideri è dolore; b) "l'origine del dolore è il desiderio": la causa prima del dolore nasce dalla sete del piacere dell'esistenza, dall'attaccamento agli esseri ed alle cose; c) "l'eliminazione del desiderio porta alla cessazione del dolore": la sete dell'esistenza può essere eliminata, distruggendo totalmente il desiderio: si raggiunge così il Nirvana; d) "la via che conduce alla rimozione del dolore è il nobile Ottuplice Sentiero": si elimina il desiderio, la sete di essere e di avere e quindi si interrompe la ruota delle reincarnazioni, intraprendendo la "via di mezzo", come indica l'Ottuplice Sentiero. La non conoscenza della dottrina delle Quattro Verità è la causa prima del ciclo dell'esistenza e del dolore. Ogni fenomeno sensibile ha una causa, a sua volta effetto di una causa anteriore; ugualmente ogni condizione di vita è assoggettata a tutte le cause che la precedono ed a quelle che la seguono; perciò è evidente il carattere di precarietà e di transitorietà. Lo stesso vale per l'uomo: ogni individuo ha delle predisposizioni, ossia è condizionato dalla catena delle cause, dal flusso dell'esistenza (la catena nascita, morte, rinascita = samsara).
La legge della causalità è definita dal termine Karma = "azione". Dunque gli strumenti o Ottuplice Sentiero per raggiungere la salvezza, il nirvana (estinzione) inteso come liberazione totale dal dolore e dalla catena delle esistenze, sono:
- la Retta Fede, incondizionata adesione alle quattro verità;
- la Retta Risoluzione, impegno a tenere lontano da sé ogni desiderio, odio, malizia;
- la Retta Parola, astensione dalle false parole;
- la Retta Azione, astensione dall'uccidere qualunque essere vivente, dal furto, dall'adulterio;
- il Retto Comportamento, la pratica di tutte le norme che riguardano il parlare e l'agire;
- il Retto Sforzo, volontà di incrementare le buone qualità;
- il Retto Ricordo, mente priva di confusione;
- la Retta Concentrazione, raccoglimento della mente che porta all'abolizione della coscienza e della non-coscienza.
Per tutti i credenti buddhisti, poi, valgono i cinque precetti, che si possono paragonare alla seconda tavola del decalogo ebraico e cristiano: "Osservo il precetto di non uccidere nessun essere vivente; osservo il precetto di non rubare; osservo il precetto di non abbandonarmi alla lussuria; osservo il precetto di non mentire o ingannare il prossimo; osservo il precetto di non fare uso di sostanze inebrianti". Come si può osservare,il primo precetto in particolare è importante, in quanto esprime uno dei fondamenti dell'etica buddhista: l'assoluta non violenza (ahimsa). Ai già citati, poi, si possono aggiungere ancora tre o cinque precetti, facoltativi per i laici, ma obbligatori per i monaci. La virtù principale è per il Buddhismo la "maitri", cioè la benevolenza, la fratellanza, l'amore, per cui non esiste differenza alcuna, tra gli uomini, di classe, di religione, razza o sesso.
L'altra virtù è costituita dalla "mahakaruna" (grande compassione, grande pietà), la solidarietà che lega tutti gli esseri umani prigionieri di uno stesso dolore, senza distinzione di sorta. Queste due virtù della "benevolenza" e della "compassione" fanno del Buddhismo, cronologicamente parlando, il primo sistema religioso del mondo basato sull'amore e la fratellanza. Nel culto buddhista non esiste una struttura gerarchica; si venerano alcune divinità, ritenute però inferiori a Buddha. Di lui esistono numerosissime statue, sia all'aperto, sia nelle pagode, davanti alle quali i fedeli si inginocchiano, pregano, ma soprattutto meditano, accoccolati e a gambe incrociate. Non esistono cerimonie o rituali fissi, non si offrono sacrifici; ci sono però delle feste stagionali, quali quelle del novilunio e del plenilunio, che vedono raduni di folle enormi per commemorare gli avvenimenti della vita di Buddha e celebrare l'inizio o la fine della stagione delle piogge. In Cina e in Giappone esistono rituali e feste legati alle tradizioni locali, ma la connotazione più importante rimane la meditazione: essa è concentrazione assoluta della mente, che all'apice della beatitudine acquista poteri e conoscenze trascendentali. Come già detto in precedenza, oltre agli stùpa ("reliquiario") in campo architettonico esistono molti templi, alcuni dei quali scavati nella roccia, per evitarne la distruzione.
Generalmente i templi sono edifici a tre navate, con volte a botte, abside semicircolare, una grande finestra come fonte di luce. Lo Stùpa è costituito da un corpo centrale massiccio di forma emisferica, che contiene il reliquiario; dalla cupola si diparte una edicola cubica sulla quale si innalza un "ombrello", costituito da un palo attraversato da cerchi che rappresentano i "Tre Gioielli". Lo stùpa è di diverse grandezze e per un buddhista è la rappresentazione simbolica dell'universo. Dallo stùpa indiano deriva l'edificio della pagoda in Asia Orientale. Davanti allo stùpa si innalzano pilastri, colonne commemorative di episodi della vita di Buddha (celebre è la colonna di Sarnath).
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| Suggestiva panoramica di un tempietto buddhista |
