L’importanza di Charles Darwin (anche) nel 2014

Nel giorno in cui ricorrono i 205 anni dalla nascita del padre dell’evoluzionismo è ancora necessario ricordarne i meriti, contro lo spettro di un oscuro medioevo del sapere sempre pronto a tornare.

Malalai Joia: “Le donne stavano meglio prima della guerra di ‘liberazione’”

Dieci anni fa era la più giovane a sedere nel parlamento afgano. Oggi vive nella semiclandestinità perché minacciata di morte. Nel nostro Paese ha parlato di come la condizione femminile sia peggiorata dopo dodici anni di cosiddetta 'guerra al terrorismo': "Soltanto le nazioni possano liberare loro stesse"

Il Nobel alla fisica va a Englert ed Higgs per gli studi sul Bosone

La scoperta del Bosone di Higgs ha ottenuto il riconoscimento atteso, che si estende ai tanti ricercatori che hanno contribuito all'individuazione della (erroneamente definita) "particella di dio". Tra loro anche due italiani dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare.

Nobel Medicina 2013, a tre biologi per il sistema di trasporto nelle cellule

James Rothman, Randy Schekman e Thomas Südhof hanno chiarito il modo in cui le vecicole cellulari trasportano a destinazione le molecole fondamentali per la nostra salute. 

L’epilessia religiosa di Dostoevskij

 

Le prime crisi epilettiche Dostoevskij le ha avute nell’adolescenza, ma soltanto verso i quarant’anni sono diventate più frequenti, dopo il ritorno dalla prigionia in Siberia nel 1860. Quando aveva un attacco del grande male, la moglie lo descrive così: “un pianto angoscioso che non aveva nulla di umano”, immediatamente prima che perdesse conoscenza e crollasse per terra.

In Hallucinations, Oliver Sacks ricorda che molti di questi attacchi erano preceduti da un’aura mistica o estatica, alcune volte senza che fossero seguite da convulsioni o perdita di conoscenza.

Sophia Kowalewski in Childhood Recollections ricorda che un giorno, che era la festa della Pasqua, durante una conversazione su temi religiosi, Dostoevskij sentì la campana della chiesa vicina e improvvisamente esclamò: “Dio esiste! Dio esiste!”. 

Senatori a vita, Elena Cattaneo: una luce contro oscurantismo e nuovi stregoni

E’ bello quando nelle prime pagine di un quotidiano o nelle notizie di apertura di un telegiornale la protagonista è una donna arrivata agli “onori” della cronaca per meriti scientifici e culturali e non per qualche gossip estivo. Si potrà non essere d’accordo sull’opportunità di nominare quattro nuovi senatori a vita (ma non è il mio caso), si potrà discutere sulle loro retribuzioni pagate dai cittadini, si potrà, come si sta già facendo, avanzare illazioni sulla loro appartenenza politica, ma una cosa è certa: la nomina di Elena Cattaneo, assieme a quella di Carlo Rubbia, Claudio Abbado e Renzo Piano, non può essere discussa sul fronte del merito.

Uk, decrittò codice nazista: “perdonato” Turing condannato perché gay

A più di 60 anni dalle vicende, lo scienziato conosciuto anche come uno dei padri dell’informatica e dell'intelligenza artificiale, che subì la castrazione chimica in quanto omosessuale verrà ufficialmente “perdonato” dal governo inglese. Molti ritengono che morì suicida avvelendandosi

Margherita Hack, addio all’astrofisica. “Bisogna essere combattive, non timide”

Se ne va 91 anni, dopo una vita di studio, scoperte, battaglie e soddisfazioni. Indomita, non si è mai fermata davanti a nulla, anche grazie all'educazione che ricevuta fin da piccola che non l'ha imprigionata in ruoli di genere predefiniti. “Non mi hanno mai detto fai questo o quello perché sei una bambina ma che dovevo andare avanti, fare carriera, studiare, affermarmi”

Margherita Hack, morta a 91 anni: l’astrofisica tra ricerca e diritti civili

La studiosa si è spenta a Trieste: era stata la prima donna a guidare un osservatorio astronomico. Oltre al suo lavoro e alla notorietà per l'abilità divulgativa, era conosciuta per le sue battaglie su temi sociali e politici. Era stata eletta più volte, ma aveva sempre rinunciato al seggio

L’agiografia vaticana, un romanzificio sempre all’opera

E così, anche la storia di Giovanni Palatucci è risultata essere, alla prova dei fatti, pesantemente romanzata. Negli anni seguenti il successo mondiale di Schindler’s List vi fu una corsa ideologica a dotarsi di personaggi simili e il Vaticano non fu da meno: Giovanni Palatucci fu proclamato martire della fede e servo di Dio da parte di Giovanni Paolo II. La strada per la beatificazione era spianata. Fino a qualche giorno fa.

Andreotti è morto, la Dc no

Co­mun­que la si pensi sul suo conto, Giulio An­dreot­ti è stato un per­so­nag­gio fon­da­men­ta­le (se non ad­di­rit­tu­ra il più im­por­tan­te) della De­mo­cra­zia Cri­stia­na e della co­sid­det­ta Prima Re­pub­bli­ca. Quella che ogni tanto si sente rim­pian­ge­re anche da in­so­spet­ta­bi­li laici. Tanto da far pen­sa­re che la me­mo­ria non sia tra le qua­li­tà più dif­fu­se.

Juliana e la sua storia di rinascita. Da ‘I bambini di Dio’ al Guinness dei primati

Nel libro 'Essere innocenti', l'autrice racconta la sua esperienza nella setta americana da cui uscirà nel 2004. Impegnata nella difesa dei diritti dei minori cresciuti in ambienti difficili, ha fondato "Safe passage foundation" e intrapreso il giro del mondo in bici: "Nessuna donna lo aveva mai fatto, volevo essere la prima"

Morto Edwards, padre della fecondazione in vitro e premio Nobel per la Medicina

Virtualmente è stato padre di milioni di bambini. Il fisiologo avrà tantissimi "figli" che piangono la sua scomparsa. A comunicare che lo scienzato a 87 anni ha smesso di vivere è l'università di Cambridge. Nel 2010 il medico era stato insignito del riconoscimento più prestigioso per le sue ricerche e i risultati ottenuti che hanno reso possibile trattare l’infertilità

Il papa che viene dalla fine del mondo

A os­ser­va­re i mezzi di in­for­ma­zio­ne sembra pia­ce­re a tutti, il nuovo papa. Sui mass media la pa­po­la­tria tor­na­ta in auge con le di­mis­sio­ni di Ra­tzin­ger si è im­pen­na­ta con l’e­le­zio­ne al soglio del car­di­na­le Jorge Mario Ber­go­glio con il nome di Fran­ce­sco. L’at­teg­gia­men­to tran­quil­lo, lo sguar­do sereno, l’u­mil­tà, l’ac­cen­to sulla pra­ti­ca de­vo­zio­na­le, sem­bra­no aver fatto già fatto brec­cia nel­l’im­ma­gi­na­rio e aver sod­di­sfat­to esi­gen­ze dif­fu­se. Dieci minuti in mon­do­vi­sio­ne sono tut­ta­via sol­tan­to un trai­ler: ora Fran­ce­sco I dovrà pas­sa­re dalla prova dei fatti. E se si guar­da­no i fatti pre­gres­si, come ab­bia­mo scrit­to a caldo ieri, non è tutto oro quello che luc­ci­ca.

Dalla finanza alla sanità: le manovre di Bertone, vero potere nel papato Ratzinger

La segreteria di stato vaticana da lui diretta pubblica una nota contro le indiscrezioni di stampa sui Vatileaks: "Notizie spesso non verificate, o non verificabili". Per sette anni Benedetto XVI si è dedicato principalmente a studi teologici, mentre il cardinale piemontese sfornava vescovi e cardinali a lui fedelissimi e si occupava della finanza vaticana e della sanità

di Francesco Antonio Grana | 23 febbraio 2013

Niccolò Copernico, ovvero quando la Terra riprese a girare attorno al Sole

In occasione del 540° anniversario dalla sua nascita, Google omaggia l’astronomo polacco che portò la teoria eliocentrica all'affermazione.

Nel nome di Giordano Bruno, il diritto alla dignità

Anche quest’anno a Roma, il 17 febbraio a Campo dei Fiori, a partire dalle ore 17.00, l’Associazione Nazionale del Libero Pensiero “Giordano Bruno”, ricorderà il pensiero e l’attualità di Giordano Bruno nel 413° anniversario del suo martirio (qui il programma dell'evento).

di Maria Mantello

Il 17 febbraio del 1600, dopo lunghi anni di carcere e terribili violazioni alla sua dignità, Giordano Bruno veniva fatto bruciare vivo perché “eretico, pertinace, impenitente”... come recitava la condanna del tribunale della Santa Inquisizione Romana presieduto personalmente dal papa. Nello stesso giorno del suo martirio anche i suoi libri venivano dati alle fiamme sul sagrato della basilica di S. Pietro.

Il filosofo veniva ucciso e i mandanti speravano di annientarne anche il pensiero. Non a caso fu condotto al rogo con la lingua inchiodata nella mordacchia. Ultima violenza, ultima profanazione al bene che egli considerava massimo: la dignità di aver parola!

Tanti auguri da Google a Mary Leakey

Un doodle celebra il centenario della nascita dell'archeologa britannica che scoprì le prime impronte fossili lasciate da ominidi bipedi.

Giustizia, libertà e laicità: la lezione di Ernesto Nathan



di Maria Mantello
 

“L’amministrazione popolare ha indicato il punto di partenza, il metodo; ad altri continuare per quella via, affaticarsi a risolverlo, per il bene di Roma e dell’Italia” - Ernesto Nathan

Ernesto Nathan costituisce un esempio straordinario nel panorama politico italiano per il suo rigore morale, improntato ad una profonda concezione laica dello Stato.
Negli anni in cui è stato Sindaco di Roma (dal 1907 al 1913), ha posto a fulcro del suo programma politico l’emancipazione dell’individuo e della società, scontrandosi con i centri affaristici di potere e realizzando una rivoluzione progressista: dalla scuola alla sanità, dall’edilizia alla municipalizzazione delle fonti energetiche, dal trasporto pubblico ai beni culturali. E tanto altro ancora.

Per Ernesto Nathan lo sviluppo dell’individuo nella libertà e nella giustizia è il fine. La pubblica amministrazione è il mezzo per perseguirlo e realizzarlo. In coerenza con queste prospettive, egli ha costruito e sviluppato la sua rigorosa azione politica, rivolgendo l’attenzione soprattutto a quei gruppi sociali da sempre soggiogati dall’ignoranza e dalla miseria.
Bisognava liberare le menti da dogmi e superstizioni educandole a pensare con la propria testa. Bisognava abituare all’esercizio dell’autonomia morale e alla gestione della libertà di scelta. Bisognava educare, insomma, all’etica laica della responsabilità, dove l’azione ha valore in se stessa e per le conseguenze individuali e sociali che implica.

Un anniversario

Apparecchio volante di Besnier, Journal des sçavans (1678)

Il 5 gennaio del 1665 è un giorno importante, andrebbe ricordato perché è quello in cui viene pubblicato a Parigi il primo volume de Le Journal des Sçavans (che poi cambierà in Savants), il primo periodico che prova a parlare “più o meno” di scienza. Il “più o meno” è d’obbligo perché oltre alle nuove scoperte nel campo delle arti e delle scienze, alle osservazioni astronomiche e meteorologiche per esempio, o alle nuove conoscenze anatomiche sugli animali, a venir pubblicate erano soprattutto brevi descrizioni dei principali libri stampati in Europa, necrologi di uomini illustri, le risultanze dei tribunali laici ed ecclesiastici, qualche curiosità matematica. Una specie di Nature insomma, un giornale che combinava news, coi tempi dell’epoca ça va sans dire, e ricerca.