E' una delle parole più brevi del vocabolario italiano. Ma è anche una delle più ricorrenti nel nostro linguaggio quotidiano. Cambiano i tempi, nuove filosofie prendono il posto di altre, vecchie religioni cedono il passo ad altre forme di culto e devozione e intanto avanza la tecnologia. Eppure quella parola, quel nome "Dio" ha attraversato i millenni per giungere fino a noi, in modo più o meno invariato.
Ma per dirci cosa?
Chi studia le lingue antiche (e l'evoluzione delle lingue moderne) sa bene che le parole nascono con un significato che finisce poi con lo smarrirsi nel tempo. Quanti oggi sanno ancora che il termine dispregiativo 'imbecille' derivava da 'imbaculus' cioè 'zoppo'? Quanti che 'persona' nell'originario etrusco trasposto nel latino antico significava 'maschera'? Le parole che comunemente usiamo sembrano ormai rappresentare solo un concetto, un'idea che noi abbiamo di un qualsivoglia argomento. Eppure in origine esse avevano un significato ben più complesso. Chi studia le lingue antiche o nutre una personale passione per l'evoluzione del linguaggio sa ancora individuare parte del loro significato: filosofia (da filos= amore e sophia= sapienza, dunque 'amore per la sapienza'), democrazia (da demos=popolo e cratia=governo), previdenza (da pro=prima e video=vedere), archeologia (da archeos=antico e logos=studio). Ma la stragrande maggioranza dei cittadini usa parole di cui non sa in effetti quale sia bene il significato, le utilizza insomma come fossero dei... pittogrammi, cioè delle semplici figure alle quali gli antichi facevano corrispondere un significato o addirittura un discorso compiuto!
Qualche esempio spicciolo? Prendiamo la nota marca di calzature Nike: nonostante quello che la pubblicità vuol lasciarci intendere non è un termine inglese ma greco, non si pronuncia 'naik' ma 'nike' e vuol dire 'vittoria'. Che dire poi di 'bus'? Anche questo non è un termine inglese ma è una desinenza (cioè la parte finale di una parola) latina, non si pronuncia 'bas' ma 'bus'. E così via. Le parole da noi usate insomma sono state ormai a tal punto private del loro significato originale da aver conservato ben chiaro solo quello al quale oggi corrispondono, sebbene approssimativo e impreciso. Per farla breve, non sarà una sorpresa se un giorno parole chiare come 'attaccapanni' avranno un significato oscuro e indecifrabile per quanti verranno dopo di noi.
Inevitabile dunque la domanda: che fine ha fatto il significato originario di 'Dio'? Cosa significava in realtà fin dalla notte dei tempi? Dove si è perduto il valore semantico che gli antichi gli attribuivano? Ma soprattutto quando nacque questo nome e a chi si riferiva? E perché gli antichi parlavano di 'dei' e non di un 'dio' solo?
E' molto probabile che la progressiva astrazione del concetto di dio, avvenuta nel corso non di secoli ma di millenni, sia stata una conseguenza della progressiva accentuazione dell' antagonismo sociale tra le classi o i ceti. Non è neanche il caso di pensare che per timore di apparire dei vetero-comunisti si debba rifiutare una tesi materialistica del genere.
